Se ha descubierto un erizo de mar fósil
que hace retroceder unos 10 millones de años más en el pasado una bifurcación
en su árbol genealógico evolutivo. Dicha bifurcación no pudo ocurrir más tarde
de hace 268,8 millones de años. El citado fósil recién descubierto es el más
antiguo de su clase.
Este análisis revelador lo ha hecho el
equipo de David Bottjer y Jeffrey Thompson, de la Universidad del Sur de
California, en Estados Unidos.
La especie a la que pertenece el erizo de
mar se denomina Eotiaris guadalupensis, y el ejemplar procede de las
colecciones del Instituto Smithsoniano en Estados Unidos, a donde llegó tras
ser desenterrado en un yacimiento paleontológico del oeste de Texas, en el que
permaneció sepultado desde su muerte, hace como poco 268,8 millones de años.
La Eotiaris guadalupensis pertenece al
grupo Cidaroida, uno de los dos tipos principales de erizos de mar encontrados
en los océanos actuales. El otro grupo, Echinoidea, desarrolló tipos corporales
tremendamente variados y dio lugar a casi todos los erizos de mar que viven hoy
en día. Los integrantes del grupo Cidaroida, en cambio, tienen un aspecto
bastante igual al que tenían hace millones de años. Ambos grupos evolucionaron
desde un grupo ancestral conocido como Archaeocidaridae, cuyos miembros están
ahora extintos.
La separación de los dos grupos marca un
cambio grande y relativamente súbito en la organización genética de los erizos
de mar.
Precisar el momento en el que los dos
grupos divergieron permite a los biólogos evolutivos entender mejor los
procesos que suceden durante cambios evolutivos importantes.
Fósil de Eotiaris guadalupensis
descubierto por Jeffrey Thompson, de la Universidad del Sur de California, en
las colecciones del Smithsonian. (Foto: David Bottjer/USC)
عثروا على أحفور قنفذ يُعتبر الأقدم حتى
اللحظة، وبعمر أكبر بحوالي 10 ملايين عام على تأريخ سابق لتفرُّع في شجرته
التطورية.
وهو ما حدث قبل 268.8 مليون عام.
نفّذَ فريق بحث، دراسة وتحليل معطيات الأحفور، بقيادة ديفيد بوتجر و جيفري تومبسون من جامعة جنوب
كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأميركية.
يسمى نوع القنافذ الذي ينتمي له هذا الأحفور يوتيريس غادالوبينيس Eotiaris guadalupensis، وأتى النموذج من مجموعة أحفوريات معهد مؤسسة سميثسونيان بالولايات المتحدة
الأميركية (في الصورة أعلاه)، فقد وصل للمعهد إثر اكتشافه في موقع حفريات غرب تكساس، حيث بقي بتلك
المنطقة منذ لحظة موته منذ ما قبل 268.8 مليون عام.
ينتمي نوع القنافذ هذا إلى العائلة سيدارويدا، ويُعتبر أحد
النوعين الرئيسيين للقنافذ البحرية المتوفرة في المحيطات الراهنة، والنوع
الثاني هو قنفذ البحر، وقد طوّر نماذج جسدية متنوعة جداً، وأعطى المجال لظهور جميع أنواع
قنافذ البحر التي تعيش اليوم.
ولدى أفراد النوع سيدارويدا، بالمقابل، شكل
مشابه لما عليه أسلافهم منذ ملايين الأعوام. تطورت المجموعتان من مجموعة
سلف معروفة باسم أركايوسيداريس Archaeocidaris منقرضة في الوقت الراهن.
يُسجل انفصال المجموعتين تغيُّراً كبيراً ومفاجيء نسبياً في التنظيم
الجيني لقنافذ البحر.
يسمح تحديد اللحظة، التي تفرعت مجموعتان خلالها، لعلماء الأحياء بتحقيق فهم
أفضل للعمليات التي تحدث خلال التغيُّرات التطورية الهامة.
قد يهمكم الإطلاع على مواضيع ذات صلة
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق